目前，越来越多的开发商争先恐后地为项目提供资金，以满足对电池金属的预测需求，供应紧缺的威胁是电动汽车制造商介入投资的诱因。
冠状病毒大流行和全球汽车销量暴跌的影响，使本来就难以筹集项目资金的环境变得更加糟糕。这种情况可能会威胁到原计划供应锂，镍和钴材料的生产流程。
开发商Clean TeQ Holdings Ltd首席执行官Sam Riggall表示，鉴于汽车行业对未来原材料需求的“惊人”预测，最好的解决方案可能是使汽车制造商直接投资采矿业务。
Riggall说：“我们知道，不必向上游投资是汽车公司曾经想要做的，但是规则已经改变了。我们正在建立一个前所未有的供应链，以解决该行业以前从未需要的各种金属。”
汽车公司已经概述了计划在电动汽车生产上花费超过1400亿美元的计划，这一行业转变将需要大量的电池金属和特种材料。正如彭博社新能源财经预测的那样，到2030年镍需求将激增15倍以上，同时石墨，锂，铜和铝的需求也将显着增长。
BNEF在2月份的一份报告中称，仅锂生产商在未来十年中就需要约250亿至300亿美元的融资才能满足需求。
顶级锂生产商Albemarle Corp.首席财务官Scott Tozier在接受采访时表示，汽车制造商正在寻求更多地参与其供应链中风险较高的部分。
Scott Tozier解释说，在谈判中，汽车制造商希望对“我如何确保在需要时得到所需的产品”有更好的了解。
BNEF矿业和金属业务主管Sophie Lu表示，对于电池生产商和汽车制造商来说，没有采矿专业知识，只有出于战略原因，例如地缘政治安全，才有意义进行投资。许多大型矿业公司仍然不愿进入利基市场，或者已经有选择权在自己的投资组合中增加产能。
BNEF分析师预测，到2030年，即使产能翻倍也不足以满足需求，而且市场可能最快在2023年陷入短缺。分析师称，由于精炼能力的紧缩，到2023年氢氧化锂也可能陷入短缺。
Clean TeQ正在继续寻找自去年6月开始在澳大利亚的Sunrise镍钴scan开发项目中的合作伙伴。根据2019年6月的文件，该项目的估计成本约为15亿美元。
Benchmark Minerals的首席顾问Vivas Kumar表示，虽然主要的汽车生产商确实了解金属生产商所面临的资金挑战，但大多数人都对暴露于不熟悉风险的采矿项目持谨慎态度，并且可能需要数年才能从勘探转向生产。
他说，更有可能的是，汽车行业将增加更多的承购合同，购买未来产品的协议，这将有助于开发商释放传统的项目融资来源。
中国的长城汽车公司此前与锂矿商Pilbara Minerals Ltd.达成了供应协议，而特斯拉，电池制造商LG 化学和其他公司则对澳大利亚另一个计划中的矿山和精炼厂的产量达成协议。
Kumar说：“汽车制造商越来越意识到这是他们可以做的，实际上可以帮助初级矿工获得融资。”