丝网印刷工艺是光伏电池生产过程中的管控核心。光伏电池的生产过程是将硅片制成能够实现“光生伏特”效应的光伏电池，对于下游应用端的产品性能、成本等关键指标影响重大。
光伏电池片的生产过程分为两个工序环节：1）前序工序，主要为硅片的工艺处理环节；2）后序工序，主要为硅片制成电池片环节，工艺流程包括栅线印刷、烧结和测试分选等，其中栅线印刷的主要工艺处理方法就是丝网印刷。丝网印刷是电池片生产过程中的工艺管控核心，汇集了整个电池片生产线约一半的工艺人员。一般来说，整个电池片生产工艺的提升和验证，都从丝网印刷环节开始，可见丝网印刷工序在电池片生产过程中的重要性。
印刷质量方面：关键在于印刷精度的提升，标志性突破为实现二次印刷。光伏组件的转换效率提升是光伏系统建设成本下降的关键因素。在丝网印刷环节中，所印刷的电极栅线（光辐射面）宽度越细，则硅片接收光辐射的面积就越大，光生电流就越多，电池片的光电转换效率也就越高；同时，为消除栅线变细后带来导通性降低的问题，则需要相应增高电极栅线的高度，从而降低栅线电阻率。传统丝网印刷工艺在印刷栅线高度方面存在局限性，主要受到浆料流变性和丝网网版膜较厚等因素的制约；二次印刷技术则通过在第一层浆料的基础上，在相同位置进行第二次印刷，从而实现栅线高宽比的合理最大化，提升电池片的光电转换效率。二次印刷工艺对印刷精度的要求较高，两次叠印的偏移度需要控制在1μm以内，需要实现硅片和印刷头的精准定位。
印刷速率方面：指单位时间内电池印刷出片的速率，高印刷速率能够降低光伏电池产能的单位投资。这里值得一提的是双头双轨丝网印刷设备，该类设备利用诸如“错位布局”、“背靠背”等方式将两条印刷线有机结合，配以双通道丝网印刷机，实现两条印刷线空间布局“合二为一”、生产过程“互不干扰”的效果，双线较单线占地面积无明显增加，极大释放了生产车间的空间面积，降低单位产能的用地成本；同时，两条印刷线的机架和部分电器部件可以共用，能够进一步降低印刷设备的用料成本，是高效集成控制实现生产效率提升的典型体现。
据2018年上半年数据，国产迈为股份丝网印刷设备在国内增量市场的份额（按订单）已达到90%，基本完成在国内市场的进口替代。目前，迈为等国产厂家正进一步对印度、越南、泰国、马来西亚等新兴光伏市场进行设备出口。
2015-2018H1迈为股份新增订单额
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随着光伏行业电站投资单位成本的不断下降，光伏电站新增装机容量进一步得到释放，向上拉动组件、电池片产能的持续扩张。尤其是近年来，由于硅片、电池工艺的进一步升级带来成本下降和效率提升，单晶电池从中受益更为显著，加之高效组件在光伏电站投资收益方面优势的不断凸显，单晶电池取代多晶电池成为市场主流的趋势越来越明显。
光伏电池生产厂商纷纷开始了新一轮产能的迭代更新。特别是国内电池厂商，由于生产技术和成本优势的进一步凸显，全球新增光伏电池产能开始加速向国内集中。统计2018-2019年国内主要电池片生产厂商的扩产计划，扩产总量约为34.6GW/年。根据调查情况，估计上述扩产产能约占国内扩产总量的85%，2018-2019年国内电池片扩产增量约为41GW/年，约占全球扩产规模的74%。
2018-2019年国内外光伏电池占比
数据来源：公开资料整理
2018-2019年国内光伏电池占比
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2018-2019年光伏电池产能的新一轮扩张，新建电池产能必然对丝网印刷线产生大量需求；考虑到光伏丝网印刷线的平均寿命在5-7年左右，随着光伏行业生产技术的高速发展，部分早年投入生产的丝网印刷线都面临更新换代。
2018-2020年全球丝网印刷设备市场空间及预测
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