英国国防、安全和航空航天巨头BAE Systems公司在其位于英国Samlesbury的制造基地增加了第四台Stratasys F900 3D打印机，以继续降低成本和提高生产灵活性。
除了现有的F900系列产品外，最新的设备将作为BAE变革性的“未来工厂”计划的一个重要组成部分全天候运行，这是一个位于兰开夏郡的前沿设施，汇集了技术和制造方面的最新进展，首次与人类操作员无缝合作，完全连通的方式。如今，Stratasys工业级FDM增材制造在飞机地面设备操作中得到广泛应用，包括空间模型和设计验证原型、制造工具以及最终使用零件。
根据BAE Systems的说法，在这些应用中使用增材制造使生产更灵活、更快，并有助于降低成本。事实上，在使用其F900 3D打印机制造生产工具时，该公司表示，与传统制造方法相比，该公司正见证着成本和交货期的大幅减少。
“我们的未来工厂计划旨在用颠覆性技术推动战斗机生产的未来，我们正与供应商和更广泛的行业密切合作，以应对英国政府向我们提出的挑战。Stratasys FDM增材制造在这项计划中发挥着重要作用，因为它有助于我们实现降低成本和缩短上市时间的公司总体目标，”BAE Systems航空增材制造业务主管Greg Flanagan说。
BAE Systems最新安装的F900不仅将提高3D打印能力，而且有助于开发新的3D打印材料用于模具应用。其中包括碳纤维填充的FDM尼龙12CF材料，用于为生产线制造坚固而轻量化的维修和开发工具。
根据Flanagan的说法，基于FDM的3D打印技术尤其为降低新产品模具的前期成本提供了一个机会。特别是对于钻具、维修工具和其他开发工具等经常需要少量使用的项目，更是如此。
他说：“这项技术使我们能够创新许多传统制造工艺。我们可以快速3D打印新产品的一次性零件，更容易且更具成本效益地更换工具，并在硬件延迟时维持生产运营。如果供应链中断，拥有这种内部生产能力还可以使我们作为一个企业更加灵活，并继续以最佳方式满足客户的需求。”
BAE Systems在识别传统制造的应用程序方面也取得了巨大成功，这些应用程序可以用高性能3D打印材料进行增强，或者在某些情况下被替代。这包括在一系列飞机地面设备上使用耐用的ABS和ASA材料，例如Typhoon战斗机的驾驶舱地板盖。“使用我们的F900，热塑性外壳的制造速度比传统制造的要快得多，而且对于地勤人员来说更轻、更容易移动，因此它提高了维护、维修和大修过程中的效率。另外一个额外的好处是，它们可以被打印成红色——所有‘飞行前移除’组件的颜色，”他补充道。
最新的F900从Stratasys的本地合作伙伴Laser Lines购买，BAE Systems自2006年以来一直是Stratasys的客户。
Stratasys制造解决方案EMEA总监Yann Rageul说：“BAE System的未来工厂计划是创新型公司寻求利用最新的先进制造技术和工艺来提高我们所知的传统生产的一个典型例子。我们将继续与BAE的团队密切合作，探索新的解决方案，进一步扩大增材制造在生产中的应用范围，这将有助于解决公司当前和未来的制造挑战。”