清美艺雀艺术史论：从工具的演进看艺术
在五六十万年以前，处于旧石器时代的周口店北京猿人，已经懂得了选用质地坚硬的石料，打成砾石砍碰器、石翻削器、脉英石尖状器等，用来砍树木、剩兽皮、割兽肉。这些人类最早的创造物，虽然粗笨得同自然状态的物体没有多大差别，但是它毕竟留下了人类劳动的痕迹，打上了人类意识的印记
到了距今二三十万年以前的旧石器时代中期，狼人逐渐进化为古人。这一时期的人类化石，在我国发现很多，其中有广东部关的马坝人、湖北长阳的长阳人、山西襄汾县丁村的丁村人等。经过数十万年生产实践经验的积累，在工具的制造上，古人比猿人有了明显的进步。丁村人打制的石器，不仅在种类上比北京猿人增加了很多，而且制作工艺精细，加工难度较大，如供投扔用的多边形石球和锐利均衡的三棱形尖状器显示了人类才能、智慧的进一步发展
大约在三四万年前的旧石器时代后期，人类进化到新人阶段。我国考古发现的新人遗址有：广西柳江人和来宾县的麒山人，四川质阳的质阳人，内蒙古的河套人北京周口店的山顶洞人。新人在生理形态上，已经不象狼人那样原始，其脑汁量平均为1400毫升(北京猿人的脑汁量平均为1075毫升)基本上同现代人没有什么差别。
新人制造的工具，形式更为精巧。到人类进入新石器时期，美化自身生活的能力有了飞速的发展。以磨制石时期为特征的生产工具，如石刀、石斧、石铲、石凿等，十分精巧、光洁、锐利，大大提高了原始人征服自然的能力，而磨制的石，证明人们已经发明了弓箭，扩大了狩猎的范围提高了效率，促进了社会生产力的发展。同时，在新石器时期，人们发明了彩陶。